5 науково-популярних книг про людство та всесвіт

A Brief History of Time. «Найкоротша історія часу» — перша робота знаменитого англійського космолога, астрофізика й письменника Стівена Гокінґа. Ідея розповісти про будову Всесвіту простою мовою для простих людей з’явилася в Гокінґа ще в 1983 році. І йому це вдалося! Книга спричинила справжній фурор і протрималася цілих чотири роки в списку бестселерів за версією британської газети Sunny Days. Її переклали 35 мовами. З моменту першої публікації в 1988 році й до сьогодні вже продано понад 20 мільйонів примірників видання.
«Найкоротша історія часу» розповідає про походження, розвиток, структуру й можливу долю Всесвіту нетехнічними термінами. У книзі Гокінґ описав основні поняття космології, як-от:
- час;
- простір;
- гравітація;
- кварки — структурні блоки, з яких складається Всесвіт.

Також автор детально описує теорію Великого вибуху, походження та природу чорних дір, обговорює квантову механіку й загальну теорію відносності. Кожна сторінка видання залучає читача до захопливого процесу пошуку об’єднувальної теорії, яка змогла б послідовно описати історію Всесвіту. Ця книга стане хорошим вступом до теоретичних основ астрофізики й захопливим чтивом для допитливих дослідників будь-якого віку.

Guns, Germs and Steel. «Зброя, мікроби і сталь» — книга американського вченого-фізіолога, еволюційного біолога, біогеографа Джареда Мейсона Даймонда. Написана в науково-популярному жанрі й видана в 1997 році, вже через рік ця книга здобула Пулітцерівську премію. Окрім того, сам автор видання був також удостоєний численних премій і нагород за літературні та наукові досягнення, зокрема: Премії імені Тайлера, Діксона й Вольфа. 1999 року Даймонд здобув Національну наукову медаль США, а 2016-го став носієм почесного звання Гуманіст року.

Оскільки Даймонда завжди цікавила історія людства, книга «Зброя, мікроби і сталь» стала відображенням його власної теорії про вплив біогеографічних чинників на формування образу сучасного світу. Він наочно показав і на прикладі історичних фактів довів, що суспільства, які отримали перевагу у виробництві продуктів харчування, змогли вийти за рамки стадії мисливців-збирачів. Далі вони створили релігію і зброю (зокрема й біологічну), розв’язали війни, вирушили за моря й океани, щоб завоювати і знищити дописемні культури. Навіть Білл Ґейтс оцінив книгу, назвавши її дивовижною й основоположною для всіх, хто хоче краще зрозуміти історію людства.

What If? Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions. «А що, як? Серйозні наукові відповіді на абсурдні запитання» — мабуть, одна з найцікавіших книг у цій добірці. Перша в трійці літературних робіт відомого американського карикатуриста, інженера й веб-розробника — Рендалла Патрика Манро. Опублікована другого вересня 2014 року, вже 2021-го вона посіла перший ряд у списку найбільш продаваних книг за версією New York Times. Трохи пізніше видання було номіноване на престижну премію Goodreads Choice Awards в категорії «Найкраща документальна література» 2014 року.

Структура книги становить собою добірку гіпотетичних запитань в форматі «А що, як?..» і відповідей на них з наукового погляду. Дивно те, що Рендалл не взяв прості запитання, які просто спали йому на думку, — запитання надсилали мільйони шанувальники коміксів автора з різних куточків землі. На сторінках цієї книги ви дізнаєтеся відповідь на найнеймовірніші й навіть найабсурдніші запитання:
- А що, як викупатися в басейні з відпрацьованим ядерним паливом?
- Що трапиться, якщо Місяць зникне?
- Як довго зможе прожити людина, якщо її клітини раптово втратять здатність ділитися?
- Скільки енергії можна отримати, якщо підключити турбіну до людини, яка тренується в спортзалі?
- Що трапиться, якщо на всій планеті в людини буде тільки одна половинка?

Відповіді, які дає автор, — це справжні шедеври ясності й дотепності. Вони весело й точно пояснюють усе: від релятивістських ефектів бейсбольного м’яча, кинутого зі швидкістю, близькою до швидкості світла, до безлічі жахливих способів померти.

A Short History of Nearly Everything. «Коротка історія майже всього на світі» — найбільша й найвідоміша книга американського письменника, популяризатора науки й журналіста Білла Брайсона, що побачила світ 2003 року. Уже до кінця 2005 року книга потрапила в список найбільш продаваних у Великобританії та здобула престижну літературну премію Aventis. Її переклали безліччю мов і рекомендують до прочитання всім, хто любить пізнавати світ і його секрети.

Для того щоб написати цю роботу, Брайсон не просто збирав дані з наукових книг та енциклопедій, — він став частиною археологічних експедицій, подружився з ученими-антропологами й математиками, одержимими своєю роботою. Він ставив їм запитання, вивчав дослідження, звикав мислити так само широко та глобально. З книги про Всесвіт «Коротка історія майже всього на світі» ви дізнаєтеся, на які запитання про космос та існування життя в ньому вже знайдені відповіді, а які досі залишаються полем для теорій і гіпотез. Прочитавши її, ви візьмете участь у своєрідному квесті-пригоді в область людських знань, іноді глибокому, іноді смішному, але завжди надзвичайно ясному й захопливому.

Explaining Humans. «Пояснюючи людей» — унікальна робота, написана не менш унікальною людиною. Автор книги — Камілла Панг — англійська письменниця, доктор біохімії Університетського Лондонського коледжу й доктор наук із трансляційної біоінформатики. Ще у восьмирічному віці їй поставили діагноз: розлад аутистичного спектра. Але ця обставина не зламала її дух, швидше навпаки — допомогла відкрити в собі завзятість і пристрасть до розуміння людей, їхньої поведінки й почуттів.

«Пояснюючи людей» — оригінальне та проникливе дослідження людської природи й дивацтв соціальних норм. Книга відображає унікальний погляд письменниці на світ, через призму якого вона, ніби збоку, показує нам нас самих. Застосовуючи науку до проблем людських взаємин, небезпек перфекціонізму й підводних каменів соціального етикету, Панг написала радісний, забавний і надзвичайно проникливий текст для всіх нас — і нейротипових, і нейрорізноманітних. Ця книга стане для читача захопливим посібником про те, як вести більш взаємопов’язане та щасливе життя.