Найкращі науково-фантастичні книги ХХ століття

Рей Бредбері «451° за Фаренгейтом» / «Fahrenheit 451». Одна з найвідоміших книг, написаних у жанрі антиутопії. У романі описується американське суспільство в недалекому майбутньому. Тут панує тоталітаризм, уряд заохочує людей проводити весь вільний час за переглядом телевізора й іншими непотрібними заняттями, а читання книжок, навпаки, ставить поза законом.

Головний герой роману — Гай Монтег. Він працює пожежником, і його завдання — спалювати книги разом із будинками їх власників. Гай вважає свою роботу цілком нормальною й навіть почесною. Так відбувається до його знайомства з Кларіс Маклеллан — дівчиною, яку всі навколишні вважають дивною. Після спілкування з Кларіс Гай Монтег переосмислює погляди на своє життя.

Зрештою Кларіс гине, а Гай наважується піти проти встановлених правил. Разом зі своїм знайомим Фабером він вирішує таємно робити копії книг, що підлягають знищенню, і чекати, коли в суспільстві щось зміниться.

Книга «451 ° за Фаренгейтом» стала метафорою державної цензури й викликала великий резонанс у культурі. Книжка лягла в основу театральних постановок (сценарій до однієї з них написав сам Рей Бредбері) і фільмів.

Деніел Кіз «Квіти для Елджернона» / «Flowers for Algernon». Що може статися, якщо люди зможуть штучно підвищувати інтелект людини? Це питання є центральним у романі Деніела Кіза. «Квіти для Елджернона» — не стільки науково-фантастичний, скільки психологічний роман. Із перших сторінок книги ми знайомимося з Чарлі Гордоном — добрим і наївним прибиральником, який відвідує школу для розумово відсталих. Чарлі усвідомлює свою неповноцінність і погоджується на науковий експеримент, під час якого він зможе підвищити рівень свого інтелекту.

Роман «Квіти для Елджернона» становить собою звіти Чарлі про хід експерименту, що нагадують швидше особистий щоденник героя. Із його сторінок ми дізнаємося, що зпідвищення інтелекту робить Чарлі щасливим. Він розуміє, що раніше люди сміялися над ним, а тепер остерігаються. Так колись добрий і наївний Чарлі стає розумним і цинічним. Єдиним другом для нього стає лабораторна миша Елджернона.

Деніел Кіз за своєю спеціальністю був психологом, тому в романі так багато уваги приділено внутрішнього світу героя. Як не втратити людські цінності в епоху високих технологій — про це змушує задуматися роман «Квіти для Елджернона».

Айзек Азімов «Я, Робот» / «I, Robot». Айзек Азімов — іще один письменник-фантаст, який у своїх творах «олюднював» технічний прогрес, розглядав його з погляду моралі й людських цінностей. Цикл оповідань «Я, робот» — саме про це.

Розповіді циклу пов’язані загальною сюжетною лінією — інтерв’ю з професором Сьюзен Келвін, яке відбувається в 2057 році. Сьюзен розповідає про свою роботу роботопсихологом у всесвітньо відомій корпорації з виробництва роботів. Із її розповідей ми дізнаємося, що на початку ХХІ століття люди стали виробляти роботів із високим рівнем інтелекту. Це призвело до серйозних змін у світі: колонізації Сонячної системи, формування цілого суспільства роботів, світової війни тощо.

В оповіданнях циклу «Я, робот» Айзек Азімов вперше сформулював знамениті три закони робототехніки, які не тільки стали ключовим елементом всієї творчості автора, а й нині активно обговорюються експертами у сфері штучного інтелекту. Розповіді циклу були неодноразово екранізовані. Найвідоміша екранізація — однойменний фільм 2004 року.

Аркадій і Борис Стругацькі «Пікнік на узбіччі» / «Roadside Picnic». Ця повість — рідкісний приклад того, як фантастичний твір, написаний в СРСР, вплинув на масову культуру в усьому світі. Події в книзі розгортаються в 70-х роках ХХ століття. У світі з’являються якісь аномальні зони, у яких відбуваються дивні явища. Із цих зон евакуювали всіх людей, однак тут з’являються експедиції вчених і нелегальні мандрівники — сталкери. Вони полюють за артефактами — предметами, що мають паранормальні властивості.

Головний герой книги — сталкер Редрік Шухарт. Відвідування зони руйнують його життя, зупинитися він уже не може. Редрік хоче знайти головний артефакт — золоту кулю, яка, за легендою, може виконати будь-яке бажання людини.

Попри похмуру атмосферу, книга дуже популярна серед молоді вже протягом багатьох років. Повість «Пікнік на узбіччі» була видана в багатьох країнах світу. Твір екранізований, і за його сюжетом була створена серія комп’ютерних ігор.

Герберт Уеллс «Війна світів» / «The War of the Worlds». Цей роман можна назвати класикою наукової фантастики, тому що вперше він був опублікований ще в 1897 році. У книзі описується вторгнення марсіанів на землю — згодом цей сюжет був неодноразово використаний у науково-фантастичній літературі. Розповідь у книзі ведеться від імені головного героя, ім’я якого не згадується. Він стає очевидцем вторгнення марсіанів на Землю. Дія книги відбувається у Великобританії. Від головного героя ми дізнаємося, що прибульці швидко пригнічують опір британської армії й поступово знищують людей.

Роман «Війна світів» значно вплинув на подальший розвиток жанру наукової фантастики. За його мотивами було знято безліч фільмів і серіалів, сюжет твору втілений у книгах інших авторів, коміксах тощо. Багато знаменитих письменників-фантастів у своїх інтерв’ю говорили про те, що роман «Війна світів» вплинув на їхню творчість.