«Мені знадобилося багато часу й велика частина світу, щоб дізнатися те, що я знаю про любов, долю й вибір, який ми здійснюємо, але усвідомлення цього прийшло до мене однієї миті, коли мене прикували до стіни й піддали тортурам».
Так починається цей епічний, дивовижний дебютний роман Ґрегорі Девіда Робертса, дія якого відбувається в злочинному світі сучасного Бомбея. Розповідь у романі «Шантарам» ведеться від імені Лін, в’язня з фальшивим паспортом, який втікає з в’язниці суворого режиму в Австралії й тиняється багатолюдними вулицями міста, у яких він може розчинитися.
Разом зі своїм наставником і вірним другом Прабакером він заглиблюється в таємне товариство Бомбея, що складається з жебраків і ґанґстерів, повій і святих, солдатів та акторів, а також індіанців та емігрантів з інших країн, які шукають у цьому чудовому місці те, чого вони не можуть знайти деінде.
Як людина, на яку полюють, позбавлений дому, сім’ї й особистості, Лін шукає любові й сенс життя, керуючи клінікою в одній із найбідніших глухоманей міста й навчаючись темним мистецтвам бомбейської мафії. Пошук призводить його до війни, тюремних тортур, убивств і низки загадкових та кривавих зрад. Ключі до розгадки таємниць та інтриг, що зв’язують Лін, зберігають двоє людей. Перший — Кадер Хан: хрещений батько мафії, кримінальний філософ-святий і наставник Лін у злочинному світі золотого міста. Другий — Карла: невловима, небезпечна та красива, пристрастями якої рухають таємниці, що мучать її, але водночас надають їй величезної влади.
Гарячі нетрі та п’ятизіркові готелі, романтична любов і тюремні муки, кримінальні війни та фільми Боллівуду, духовні гуру й партизани-моджахеди… В основі цього величезного роману — світ людського досвіду та пристрасна любов до Індії. Автобіографічна книга свідчить про неабиякий літературний голос дебютанта.
