Книга The History of England Volume V Dominion

"Акройд робить історію доступною для нефахівців", - Ян Томсон, Independent

Передостанній том майстерної серії "History of England" Пітера Акройда "Dominion" починається 1815 року, коли національна слава після битви при Ватерлоо поступається місцем повоєнній депресії, що охоплює останні роки правління Регентства до смерті королеви Вікторії в січні 1901 року.

У ній Акройд веде нас від приходу до влади розпусника Георга IV, урядом якого керував лорд Ліверпуль, що був рішуче налаштований проти реформ, до правління його брата Вільгельма IV, "короля-моряка", за часів якого відбулася модернізація політичної системи і було скасовано рабство.

Але саме сходження на престол королеви Вікторії, якій було лише вісімнадцять років, започаткувало епоху величезних інновацій. Технічний прогрес - від парових залізниць до першої телеграми - охопив країну, і найкращі винаходи були представлені на першій Великій виставці в 1851 році. Поява середнього класу змінила форму суспільства, а наукові досягнення змінили старі звичаї Англіканської церкви і поширили світські ідеї по всій країні. Але хоча інтенсивна індустріалізація принесла часи буму для власників фабрик, робітничий клас все ще страждав від поганих житлових умов, довгого робочого дня і жахливої бідності.

Це був час розквіту великої літератури. Коли георгіанська епоха змінилася Вікторіанською, читачі могли насолоджуватися не лише творами Байрона, Шеллі та Вордсворта, але й великих романістів ХІХ століття: сестер Бронте, Джорджа Еліота, місіс Гаскелл, Теккерея і, звичайно ж, Діккенса, чия творчість стала синонімом вікторіанської Англії.

Експансіонізм вікторіанської епохи не обмежувався лише Британією. Наприкінці правління Вікторії королева була ще й імператрицею, а Британська імперія домінувала на більшій частині земної кулі. І, як показує Акройд у цій насиченій, яскраво розказаній історії, Британія справді, здавалося, керувала хвилями.