Один із провідних творців літератури початку ХІХ століття, сер Волтер Скотт був не лише одним із найвидатніших романістів своєї доби, а й справив глибокий вплив на покоління письменників, серед яких такі літературні титани, як, наприклад, Стендаль. Хоча насамперед його пам’ятають за історичними епопеями «Айвенго», «Роб Рой» та «Ґай Меннерінґ», Скотт також створив низку оповідань, які несправедливо опинилися в тіні тривалої слави його великих романів.
Переважно розгортаючись у горах шотландського Гайленду й населені цілою галереєю яскравих, незабутніх персонажів, історії цієї збірки мають відтінок надприродного або ж досліджують теми вбивства та провини, відкриваючи неабиякий хист автора саме в малій прозі. До видання також увійшов великий уривок із «Листів про демонологію та чаклунство» Скотта — тексту, в якому письменник замислюється над тим, яку довіру варто надавати оповідям про привидів і нібито надприродні явища.
