В 19 років Ен Еліот відмовляє у шлюбі Фредеріку Вентворту. До цього її змусила подруга померлої матері, леді Расел. Вентворт моряк, без грошей та з непевним майбутнім, говорит леди Расел, він просто ніхто й, звісно, не вартий дочки баронета.
Вісім років потому Вентворт повертається багатим та успішним капітаном й шукає дружину. Ен досі незаміжня, але Вентворт віддає переваги компанії двом дівчатам Масгроув...