На момент виходу цього твору, Діккенс вже був відомий завдяки своєму роману «Посмертні записки Піквікського клубу», тому публікація «Олівера Твіста» остаточно закріпила за автором «силу і талант». У творі піднімаються класичні для Діккенса теми: бідність, відчай, страх, спокуса, а також грандіозний тріумф і щасливий кінець, незважаючи на всілякі перешкоди і негаразди.
Роман «Олівер Твіст» характеризує типових Діккенсівських героїв: власне сам Олівер Твіст (який наважився попросити добавки), жахливий деспот і тиран Бамбла, злий Фаджін, грізний Білл Сайкс, Ненсі і злодюжка на прізвисько «Спритний шахрай».