У романі «Northanger Abbey» розповідається історія молодої дівчини на ім'я Кетрін Морланд, яка в 1790 р. вирушає зі свого спокійного сільського будинку у гучне місто Бат. Джейн Остін з гумором і цікавістю спостерігає взаємини своєї головної героїні Кетрін та інших персонажів роману. Описуючи міжособистісні стосунки героїв, автор показує, як Кетрін починає самостійно пізнавати навколишній світ.
У цьому першому повномасштабному романі Джейн Остін відточує свою літературну майстерність. У тому числі, вона практикує так званий «готичний стиль», так яскраво зображений Ганною Редкліф.