Картини бельгійського сюрреаліста Рене Магрітта (1898-1967) справляють надзвичайний вплив, особливо після різкого зростання інтересу і популярності його творчості в 1960-ті роки. Магрітт показує нам світ тиші та ізоляції, де знайомі об'єкти змінені або зіставлені в "неможливих" комбінаціях, що створюють відчуття дезорієнтації та абсурду. Багато його робіт, які найбільше запам'ятовуються, належать до трьох плідних років 1927-1930, коли він жив недалеко від Парижа і тісно спілкувався з письменником Андре Бретоном та іншими французькими сюрреалістами.
У його довоєнному живописі стилістичні питання мали другорядне значення: головним інтересом Магрітта були ідеї та висловлювання про світ. Наприклад, багато його картин досліджують зв'язок між об'єктами і словами або між зображенням предмета і самим предметом. Він свідомо культивував холодний, безпристрасний, "позбавлений стилю" стиль. Ця якість робить образи насильства і похмурої сексуальності в деяких його роботах ще більш тривожними. Його власні "імпресіоністичні" і vache (потворні, брутальні) картини 1940-х років були знову відкриті в останні роки молодим поколінням художників і критиків, особливо сприйнятливим до пізньої творчості інших майстрів пародії та алюзій, таких як Пікабія і де Кіріко.
Високоуспішний вступ до творчості Магрітта, підготовлений Річардом Калвокороссі, вперше був опублікований 1979 року і пізніше перероблений і розширений додаванням приміток до кольорових ілюстрацій і численних чорно-білих репродукцій.
