Подалі від шаленої юрми - мабуть, найбільш пасторальний із романів Гарді про Вессекс. У ньому розповідається історія молодого фермера Габріеля Оука і його кохання до невловимої Батшеби Евердін, чия примхлива натура приводить її й до трагедії, і до справжнього кохання.
Тут мова йде про лихого сержанта Троя, чия авантюрна філософія життя полягала в тому, що "...минуле було вчора; ніколи, післязавтра", і, зрештою, про інтровертного й замкненого джентльмена-фермера містера Болдвуда, чиє кохання сповнює його "...жахливим почуттям оголеності", коли він уперше бачить Батшебу.
Фоном цієї історії слугує сільська місцевість Вессекса у всіх її проявах, що робить роман одним із найбільш англійських серед великих англійських творів.

