Книга Collected Tales and Poems of Edgar Allan Poe

Едгар По народився в сім'ї мандрівних акторів 19 січня 1809 року в Бостоні, штат Массачусетс. Покинутий батьком, а згодом і матір'ю, він потрапив під опіку Джона Аллана, тютюнового фермера з Вірджинії. Тепер уже під псевдонімом Едгар Аллан По, він відзначився в Університеті Вірджинії, але так само вправно набирав борги своєю завзятою грою в азартні ігри. Несхвалення вітчима зруйнувало їхні крихкі стосунки, і По пішов з дому шукати свою долю.

У 1836 році він одружився зі своєю двоюрідною сестрою Вірджинією, але, незважаючи на свою плідну діяльність - журналістику, поезію, читання лекцій, оповідання, видавничу справу, критику та експерименти з художніми жанрами, включаючи детективний роман, який він фактично винайшов, опублікувавши "Вбивства на вулиці Морг" (1841), - він не отримав належного визнання своїх зусиль аж до публікації "Ворон" у 1845 році. Миттєва популярність поеми принесла йому нову популярність у літературних колах, але його особисте становище залишалося відчайдушним: бідність, хвороби, пияцтво, фізичний занепад і остаточна смерть Вірджинії в 1847 році призвели до його передчасного занепаду. У 1849 році його знайшли хворого, пораненого і напівпритомного в балтиморській таверні. Його доставили до лікарні, де він пролежав чотири дні, але так і не одужав, і 7 жовтня Едгар По помер у віці 40 років.

Він був одним з найоригінальніших письменників в історії американської літератури - генієм, який через свою жахливу репутацію був трагічно незрозумілим за життя. Лише після того, як Бодлер з ентузіазмом переклав його твори, він знайшов ширшу аудиторію в Європі і не лише справив величезний вплив на сучасну французьку літературу, а й на визнану творчість таких письменників, як Конан Дойль і Жюль Верн.