Одинадцятирічна сирота Енн Ширлі пізнала багато втрат у ранньому віці. Вона була зразком творчої натури, яка свідомо обрала шлях оптимістичного ставлення до життя. Похилі брат і сестра Метью й Марілла Катберти очікували побачити хлопчика-помічника. Абсолютно несподівано в їхнє життя вривається дівчинка на ім’я Енн. Так починається історія неймовірних життєвих перетворень для кожного з героїв. Правду кажучи, всі члени громади села Авонлея тією чи іншою мірою опиняються під милостивим впливом Енн.
Читачі спостерігають за перетворенням Енн із маленької дівчинки в шістнадцятирічну дівчину, яка, як і всі, робить помилки, але не завжди вчиться на них. Кмітлива, гаряча, як і колір її волосся, юна жінка не бажає приймати елементарних істин доти, поки не переконається на власному досвіді в їх придатності. Однак їй доведеться зіткнутися з горем і втратами, а також пізнати таємний сенс любові.
Однаковою мірою наділена якостями шибеника Тома Соєра і благородністю Джейн Ейр, до кінця роману «Енн із Зелених Дахів» міс Ширлі постає перед читачами як повноцінна незалежна героїня, яка оповідає власну історію.