Енн Ширлі — одинадцятирічна сирітка, яка попри всі труднощі раннього дитинства вперто тримається за свій оптимізм і невгамовну, яскраву уяву. Вона буквально вривається в життя літніх брата і сестри, Метью та Марілли Катберт, — дівчинка замість хлопчика, якого ті просили з притулку.
Ми бачимо, як вона дорослішає — з дівчинки перетворюється на шістнадцятирічну дівчину, робить помилки й не завжди одразу вчиться на них. Вона розумна, запальна, як і її руде волосся, не приймає жодної істини на віру, поки не переживе її сама. Їй також доведеться зіткнутися з болем утрат і пізнати справжнє значення любові.
Трохи Том Сойєр, трохи Джейн Ейр — наприкінці «Енн із Зелених Дахів» вона стає героїнею власної історії.
