Алвар Аалто (1898-1976) залишив унікальний слід у модернізмі. Натхненний як природними краєвидами, так і політичною незалежністю своєї рідної Фінляндії, він створював теплі, плавні, людяні споруди, що абсолютно відрізняються від холодних, механістичних і геометричних форм, які домінували в європейській архітектурі його часу.
Хай то церква, вілла, сауна або публічна бібліотека - органічні споруди Аалто часто замінювали тиньк та сталь на цеглу й дерево, включно з хвилеподібними, плинними формами, що перегукувалися і з його дизайном меблів, скла та світильників. З граничною увагою до деталей, Аалто підкреслював гуманізм своєї архітектури, кажучи: "Сучасна архітектура - це не використання сирих нових матеріалів. Головне - працювати з матеріалами заради більш людяного результату".
Багато громадських будівель Аалто, такі, як ратуша Сяйнятсало, лекційна зала Технічного університету Отаніємі, Національний інститут пенсій у Гельсінкі та Будинок культури в Гельсінкі, можна сприймати як психологічні та фізичні орієнтири у відбудові Фінляндії після важких наслідків війни.
