Лучшие научно-фантастические книги ХХ века. Часть 2.

Аркадий и Борис Стругацкие «Трудно быть богом» / «Hard to Be a God». Сюжет повести разворачивается в далеком будущем на одной из населенных планет, в государстве Арканар. Группа ученых отправляется туда, чтобы наблюдать за местной цивилизацией. Они более развиты физически и интеллектуально, чем местное население, в их распоряжении – новейшие технологии. Перед учеными стоит задача – фиксировать происходящее, но ни в коем случае не вмешиваться в ход событий.

Главный герой повести – один из ученых по имени Антон, который живет на Арканаре под именем Дон Румата Эсторский и занимает важный государственный пост. Румата пользуется авторитетом в правительственных кругах Арканара, и можно сказать, что его жизнь на новой планете вполне успешна. Но когда министр Дон Рэбо готовит государственный переворот, Румата готов нарушить все правила и вмешаться в происходящее.

Как и во всех произведениях братьев Стругацких, в повести «Трудно быть богом» фантастический сюжет сочетается с философскими размышлениями. Главный герой проходит внутреннюю трансформацию – сначала чувствует себя богом, затем частицей мира, в котором он живет, и в финале мы видим обыкновенного человека, который может впадать в отчаяние или чувствовать жажду мести.

Айзек Азимов «Конец вечности» / «The End of Eternity». XXVII век стал для человечества новым этапом в развитии. Новые научные открытия позволили людям путешествовать во времени. Такие путешествия осуществляет корпорация «Вечность». Она меняет ход событий, предотвращает катастрофы и войны, и уберегает человечество от уничтожения. Сотрудники «Вечности» отправляются в разные исторические эпохи и вносят необходимые коррективы.

Главный герой романа – Эндрю Харлан – один из сотрудников корпорации. Однажды он отправляется в прошлое, встречает девушку по имени Нойс и влюбляется в нее. Эндрю решается на преступление: он похищает Нойс и прячет ее в скрытом секторе, где сотрудники «Вечности» не смогут ее найти.
Многие критики считают «Конец вечности» одним из лучших произведений Айзека Азимова. Здесь в духе автора раскрыта тема человеческих ценностей на фоне технического прогресса. Куда приводит человека стремление к свободе? Можно ли из соображений здравого смысла ограничивать свободу человека? Эти и многие другие вопросы поднимаются в романе «Конец вечности».

Рэй Брэдбери «Марсианские хроники» / «The Martian Chronicles». Сам Рэй Брэдбери назвал «Марсианские хроники» «сборником рассказов, который притворяется романом». Он состоит из коротких новелл, которые описывают колонизацию людьми Марса. «Марсианские хроники» написаны в средине ХХ века, и в оригинале сюжет романа разворачивается с 1999 по 2026 год. Однако в современных редакциях из-за хронологической близости временные рамки сдвинуты на 31 год вперед.

Отправляясь на Марс, люди встречаются с местным населением. Марсиане в «Хрониках» описаны как практически такие же существа, что и люди – со своими переживаниями, страхами и желаниями. Так, мы узнаем, что члены первой экспедиции на Марс были убиты местным жителем. Астронавты из второй экспедиции оказались в местном сумасшедшем доме, потому что не смогли доказать местным жителям, что они прилетели с Земли. Наконец, после третьего визита землян марсиане вступают с ними в контакт…

В своем романе автор мало внимания уделяет описанию технологий будущего и научных открытий. Основной акцент в новеллах сделан на внутренних переживаниях персонажей (в каждой новелле перед нами предстает новый герой). Многим читателям роман может показаться слишком депрессивным. И отчасти это правда. На примерах героев Рэй Брэдбери показывает скоротечность жизни и одиночество – и эта тема является одной из центральных в «Марсианских хрониках». Однако в новеллах есть место и юмору, и сатире, и лирике.

Филипп Дик «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» / «Do Androids Dream of Electric Sheep?». В XXI веке на Земле произошла Третья мировая война, и люди начали активно осваивать планеты, пригодные для жизни. В мире практически не осталось животных, а люди стали подвержены различным генетическим мутациям. В это же время происходит расцвет робототехники. Андроиды служат людям, помогают колонизировать другие планеты и в своем развитии практически не уступают людям.

Главный герой романа – Рик Декард. Он живет в Сан-Франциско, и его работа – охотиться за андроидами, сбежавшими от своих хозяев и обитающими в заброшенных кварталах города. Рик всегда сомневается в общепринятых мнениях. Неожиданно он обнаруживает, что некоторые известные в городе люди на самом деле являются андроидами. Со временем Рик и сам начинает сомневаться в собственном биологическом происхождении.

В романе «Мечтают ли андроиды об электроовцах?», как и в других произведениях Филиппа Дика центральной является мысль о нереальности окружающего мира, его полной подмены. Произведения писателя оказали сильное влияние на литературу и кинематограф конца ХХ – начала ХХІ века. Многие из них были экранизированы, а сам роман «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» вышел на экраны под названием «Бегущий по лезвию».

Олдос Хаксли «О дивный новый мир» / «Brave New World». Действие романа происходит в Лондоне в 2541 году. В мире царит единый «прогрессирующий» социальный строй, за которым легко угадывается тоталитаризм. Главными ценностями общества провозглашаются потребление, развлечения и сексуальная свобода. Люди в таком обществе рождаются в пробирках и делятся на касты: «альфы» с рождения запрограммированы на то, чтобы занимать важные государственные посты, а «эпсилоны» специально отупляются, чтобы в будущем выполнять черновую физическую работу. Все эмоциональные проблемы люди решают с помощью наркотического вещества – сомы.

Герой романа – Джон по прозвищу Дикарь – не вписывается в общество, живущее по таким принципам. Он рожден естественным путем и живет в индейской резервации, но после знакомства с Бернардом и Линайной – типичными представителями высшего общества – переезжает в Лондон. Здесь Джон становится для местных жителей сенсацией, но до конца жизни так и не может привыкнуть к общепринятым нормам.

Роман «О дивный мир» - классический пример антиутопии. Он сильно повлиял на развитие этого жанра в ХХ веке. Из-за аллюзий на тоталитарные режимы ХХ века этот роман был запрещен во многих странах.

Дуглас Адамс «Автостопом по галактике» / «The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy». День Артура Дента начинается с плохих новостей – его дом подлежит сносу, потому что находится на месте будущей автомагистрали. Однако на этом неприятности не заканчиваются: друг Артура, Форд Префект, признается, что на самом деле он – не актер, как утверждал ранее, а пришелец из галактики Бетельгейзе. Форд говорит, что совсем скоро Землю уничтожат, чтобы проложить на ее месте гиперпространственную магистраль. Но главное – не паниковать – так написано в заглавии «Путеводителя по галактике» - книги, которая поможет героям избежать катастрофы.

За несколько секунд до уничтожения Земли друзья спасаются на космическом корабле вогонов. И с этого момента начинаются невероятные приключения. Артур и Форд попадают на корабль космического вора Зафода Билброкса, знакомятся с роботом Марвином, страдающим от хронической депрессии и узнают ответ на Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого.

Роман «Автостопом по галактике» написан в юмористической форме, иногда граничащей с абсурдом. Но вместе с тем в нем поднимаются глубокие философские темы. В таком странном сочетании и заключается секрет успеха книги, которая уже более 30 лет остается популярной во всем мире.