Единственный роман Уайльда, впервые опубликованный в 1890 году, представляет собой блестяще продуманную головоломку, призванную поразить воображение исследованием бесчисленных взаимосвязей между искусством, жизнью и последствиями. Начиная с провокационного предисловия, призывающего читателя поверить в "искусство ради искусства", и заканчивая сенсационной развязкой, роман самозабвенно экспериментирует с понятием греха как элемента дизайна.
Однако сам Уайлд недооценил последствия своего эксперимента и его способность возмутить викторианское общество. Слова этой книги вернулись, чтобы преследовать его во время судебных заседаний в 1895 году, и позже он вспоминал о "ноте обреченности", которая проходит "пурпурной нитью" через его тщательно выверенную прозу.
