Книга The History of England Volume V Dominion

"Акройд делает историю доступной для обывателя" - Ян Томсон, Independent

Предпоследний том серии "History of England" Питера Акройда, "Dominion" начинается в 1815 году, когда национальная слава после битвы при Ватерлоо уступает место послевоенной депрессии, и охватывает последние годы регентства до смерти королевы Виктории в январе 1901 года.

В ней Акройд проводит нас от воцарения расточительного Георга IV, чье правительство возглавлял лорд Ливерпуль, решительно настроенный против реформ, до правления его брата, Вильгельма IV, "короля-моряка", в правление которого произошла модернизация политической системы и отмена рабства.

Но именно восшествие на престол королевы Виктории, которой было всего восемнадцать лет, положило начало эпохе огромных инноваций. Технический прогресс - от паровых железных дорог до первой телеграммы - охватил всю страну, а лучшие изобретения были представлены на первой Великой выставке в 1851 году. Появление среднего класса изменило облик общества, а научные достижения изменили старые устои Англиканской церкви и распространили светские идеи по всей стране. Но хотя интенсивная индустриализация принесла бурные времена для владельцев фабрик, рабочие классы по-прежнему страдали от плохих жилищных условий, долгих рабочих часов и ужасающей нищеты.

Это было время расцвета великой литературы. Когда георгианская эпоха уступила место Викторианской эпохе, читатели могли наслаждаться не только творчеством Байрона, Шелли и Вордсворта, но и великих романистов XIX века: сестер Бронте, Джордж Элиот, миссис Гаскелл, Теккерея и, конечно же, Диккенса, чье творчество стало синонимом викторианской Англии.

Но экспансионизм викторианцев не ограничивался одной лишь Британией. К концу правления Виктории королева стала еще и императрицей, а Британская империя занимала большую часть земного шара. И, как показывает Акройд в этом наполненном, ярко рассказанном повествовании, Британия действительно, казалось, правила волнами.