Мартин Иден является самым живым и оригинальным персонажем Джека Лондона, в котором прослеживаются черты характера самого писателя.
Действие разворачивается в Сан-Франциско, где главный герой, Мартин Иден, нищий моряк, агрессивно одержим идеей об образовании и писательской славе. Лондон не был доволен вниманием к собственному творчеству, поэтому задумывал образ героя, как атаку на индивидуализм и критику амбиций. Хотя статус литературного классика Лондону присвоили поклонники его честолюбивого протагониста. Внушительных размеров вступление Эндрю Синклера раскрывает личный внутренний конфликт писателя между его социалистическими взглядами и стремлением к самореализации. Синклер изучает наличие сходств и отличий между жизнями Мартина Идена и его создателя, а также психические депрессии Лондона, который могли повлиять на персонажа в процессе его создания.
