Осуждённая за надругательство над догмами морали Мадам Бовари редко оставалась без всеобщего внимания. Современники Флобера восхищались умением автора так точно отобразить провинциальную жизнь героев. Для самого автора основной задачей было максимально приблизиться к собственному эстетическому идеалу, и поэтому сегодня литературные приемы, ставшие основой романа, находят свое применение и в современной литературе.
В частности, главная героиня романа не может не восхищать. Она одновременно полна романтики и склонная к мещанству невротичка, порочная жена и ярая противница условностей буржуазного общества, объект абсолютного восхищения автора и предмет насмешек – Эмма Бовари остается одним из наиболее загадочных литературных образов.
Флобер чрезвычайно щепетильно относился к ремеслу писателя, его отображения реальности имеют портретную точность, незабываемая подача и подборка образов книги – все это делает роман «Мадам Бовари» знаковым и определяющим в современной литературе.
