Журналист Карл Стрейтер начинает расследовать Синдром внезапной смерти младенцев. После интервью с несколькими парамедиками, он натыкается на одну особенность: в ночь перед смертью всем младенцам пели одну и ту же колыбельную из одной и той же библиотечной книги. Как оказалось, песня была древним африканским заклинанием, которое использовали для усыпления больных и старых. В процессе расследования журналист знакомится с женщиной, которая по той же несчастной случайности убила своего ребенка. Двадцать лет назад при помощи этой колыбельной Карл убил собственных жену и ребенка. Вместе женщина и мужчина намереваются уничтожить все копии текста колыбельной, при этом избежав каждого подонка, который станет у них на пути.
«Колыбельная» — это комедия/драма/трагедия. Именно в таком порядке. Ходят слухи, что это также лучшее произведение Чака Паланика.