Новый роман величайшего из ныне живущих писателей военно-морской фантастики.
Февраль 1818 года. Адам Болито мечтает о женитьбе и спокойной семейной жизни. Но он знает, что учитывая все проблемы британского флота, ему повезло, что он смог взять военный корабль. Впереди новый 38-пушечный фрегат, чья первая миссия - не война, а дипломатия. Это конвоирующий корабль французского фрегата «Наутилус».
Под палящим солнцем Северной Африки Болито особенно четко замечает зависть и амбиции своих офицеров, неуравновешенный, беспокойный дух своих гардемаринов и близость старого врага. Только когда «Наутилус» приносят в жертву на алтарь империи, каждый из них понимает, что превосходство моря сильнее горьких воспоминаний о пролитой крови и десятилетиях войны.