«Рассказчик, чью наблюдательность едва ли кто может превзойти, чья чувствительность и воображение не знают границ и вытекают из их изобилия», – Марсель Райх-Раницкий.
Лени Пфайффер, урожденная Грюйтен, 1922 года рождения, познакомилась и влюбилась в советского военнопленного Бориса во время войны, раздобыла ему немецкий паспорт, а вскоре узнала, что он был убит в американском лагере. Сейчас ей сорок восемь, и ее сын находится в тюрьме за попытку исправить несправедливое отношение к его матери... Столь же иронично, как и рассказчик, автор восстанавливает их жизнь по свидетельствам, беседам и воспоминаниям этой женщины. В данном романе, который ныне считается классикой, Генриху Бёллю удалось создать панораму немецкой предвоенной и послевоенной истории, которая богата событиями.