Жизнь всегда жестока к тем, кто не имеет денег. Этан Фром - фермер из Массачусетса. Круглые сутки он работает, но прибыль фермы не увеличивается. Его жена Зина, серая, тщедушная женщина, способна только жаловаться и беречь свое здоровье.
Чтобы помочь с работой на ферме, к ним приезжает кузен Метти Сильвер. Его улыбка и смех привносят надежду в дом и жизнь Фромов.
Но бедность - та тюрьма, сбежать откуда удается немногим.