Альбрехт Дюрер (1471–1528), всесторонне образованный человек и ярчайший представитель эпохи Возрождения, был плодовитым художником, теоретиком и писателем, и в своих работах исследовал все, от религии до теории искусства и философии. Среди бесчисленного количества его трудов можно найти запрестольные образы, портреты, автопортреты, акварель и книги. Но именно серия гравюр прославила его на весь мир. Благодаря ему создание эстампов превратилось из ремесленнического дела в совершенно новый вид искусства. Гравюры Дюрера поражают не только размерами, но и деталями. В своих работах, как, например, серию гравюр «Апокалипсис» и «Триумфальная арка», он создавал плотные, тщательно продуманные композиции, которые были намного крупнее, точнее и сложнее, чем любые предыдущие работы с ксилографией. Он представил новый уровень концептуального, эмоционального и духовного напряжения, которое отличалось смелым диапазоном тонов и динамики. Две основные серии его гравюр из цикла «Страсти Христовы», названные в соответствии с их размерами «Большие страсти» и «Маленькие страсти», особенно примечательны своей яркой гуманистической трактовкой христианских повествований. В свою очередь на медной гравюре «Меланхолия» Дюрер отобразил свое уникальное видение эмоциональной апатии, которое нередко является предвестником и ранней стадией депрессии или меланхолии.
Дюрер отличался природной любознательностью. Он впитывал идеи не только окружающих его немецких коллег по искусству, но и вдохновлялся работами итальянцев, в то время как его собственное влияние стремительно распространялось по Европе для будущих поколений. В данном выпуске серии издания TASCHEN мы исследуем сложную работу первопроходца в своем деле, его всепоглощающий интеллект и ключевые работы, которые сформировали его непреходящее наследие.