В последние годы существования Британской империи в Бирме фанатизм и коррупция стали обычным делом.
Незадолго после того, как торговец древесиной Джон Флори заводит знакомство с индийским доктором Верасвами, его британские соотечественники отчуждаются от него – его бросает даже женщина, которая, как он надеялся, должна была стать его женой, – поскольку идею расового равенства оказывается им чужда. Тем временем, недобросовестный чиновник У По Кин делает всё возможное, чтобы развивать городок, независимо от того, кого он может в процессе обидеть.
Основанный на автобиографическом материале роман Оруэлла, который служил в колониальной полиции в Бирме в 1920-х годах, представляет собой шокирующий и разоблачающий портрет британского колониального общества и ужасных последствий империи как для колонизаторов, так и для колонизированного населения.
