Этот рассказ, который вы просто обязаны прочесть, представляет собой уверенный, насыщенный действиями и насилием триллер, а также будущий классический нуар-фантастический роман от автора, отмеченного множеством наград. Спустя четыреста лет человечество оказывается рассеяно по региону межзвездного пространства, унаследованному от древней цивилизации, обнаруженной на Марсе. Колонии связаны между собой случайными рейсами на субсветовых кораблях и гиперпространственной трансляцией данных. Человеческое сознание в цифровом формате способно переноситься меж звёзд и, само собой, выгружаться в тела.
Но есть вещи, которые не меняются. Поэтому, когда сознание и навыки бывшего посланника, а ныне заключенного Такеши Ковача выгружаются в тело бывшего бандита, страдающего никотиновой зависимостью, он оказывается в безвыходной ситуации, в которой действительно не следует удивляться чему бы то ни было. Как оказалось, к жизни его вернул миллионер для того, чтобы он выяснил, кто уничтожил его последнее тело. Ковач оказывается втянут в ужасающий заговор, который простирается в известном направлении и приводит его к сливкам человеческого общества.
