На палубе большого парохода, направлявшегося в Буэнос-Айрес, находится действующий чемпион мира по шахматам, Мирко Чентович. Узнав о звездном статусе, его попутчик кидает ему вызов и приглашает к игре. Чентович без труда обыгрывает его, но некий австриец, представившийся как доктор Б., во время реванша помогает проигравшему вывести счет к ничьей. Когда на следующий день доктор Б. оказывает доверие плывущему на том же пароходе пассажиру и раскрывает ему секрет, лежащий в основе его глубоких познаний о шахматах, перед читателями разворачивается душещипательная история человека, который претерпел одиночное заключение и ряд психологических травм.
«Шахматная новелла» - последнее и самое известное произведение Стефана Цвейга, написанное автором в Бразилии в период изгнания. В нем отражены его мнение и беспокойства о приходе режима нацистской правящей партии в Европе. Произведение представлено в новом варианте перевода на английский язык. Помимо него в книгу вошли еще три знаменитые новеллы писателя: «Двадцать четыре часа из жизни женщины», «Незримая коллекция» и «Случай на Женевском озере».
