Новий роман найвидатнішого з нині живих письменників військово-морської фантастики.
Лютий 1818 року. Адам Боліто мріє про одруження та спокійне сімейне життя. Але він знає, що з огляду на всі проблеми британського флоту, йому пощастило, що він зміг взяти військовий корабель. Попереду новий 38-гарматний фрегат, перша місія якого — не війна, а дипломатія. Це конвойний корабель французького фрегата «Наутілус».
Під палючим сонцем Північної Африки Боліто особливо чітко помічає заздрість та амбіції своїх офіцерів, неврівноважений, неспокійний дух своїх гардемаринів і близькість давнього ворога. Тільки коли «Наутілус» приносять у жертву на вівтар імперії, кожен із них розуміє, що перевага моря сильніша за гіркі спогади про пролиту кров і десятиліття війни.