Френк М. Тернер, один із найвидатніших сучасних істориків культури та дослідників інтелекту, прочитав свій курс лекцій із європейської інтелектуальної історії. Цей курс — один із знакових у Єльському університеті, й упродовж багатьох років він привертав увагу багатьох студентів по всьому світу. Зрозумілі, доступні, написані гарною мовою та презентовані без застосування жаргону лекції Тернера — це результат отримання головного із сучасної європейської історії від епохи Просвітництва до зорі двадцятого століття. За допомогою своїх ідей та образів провідних історичних діячів учений зміг чітко описати турбулентність мінливої епохи протягом європейської історії.
Річард А. Лофтхаус, колишній учень Тернера, зібрав усі його лекції в єдиний том. У ньому викладено основні думки видатного історика щодо формування сучасних європейських ідей. Окрім цього, спираючись на історичні та біографічні свідчення, укладачі надають читачам можливість дізнатися про основні методи Тернера у викладанні інтелектуальної історії.